International sind die Empfehlungen zum Zähneputzen bei Babys und Kleinkindern unterschiedlich

Frühkindliche Karies (Early Childhood Caries, ECC) bedeutet, dass mindestens ein Milchzahn kariös ist oder aufgrund von Karies fehlt oder gefüllt werden musste. Frühkindliche Karies ist eine der häufigsten Kinderkrankheiten weltweit: Aktuelle Schätzungen gehen von etwa 1,76 Milliarden erkrankten Kindern weltweit aus. Die durchschnittliche Prävalenz in 193 Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen der Jahre 2007 bis 2017 betrug durchschnittlich 23,8 Prozent bei Kindern unter drei Jahren und 57,3 Prozent bei Kindern im Alter von drei bis sechs Jahren. Trotz verschiedener Bemühungen der Vorbeugung ist frühkindliche Karies also weiterhin weit verbreitet.

Es herrscht Übereinstimmung, dass tägliches Zähneputzen eine wichtige und effektive Präventionsmaßnahme gegen frühkindliche Karies ist, da es Nahrungsreste und Zahnbelag mechanisch entfernt und bei Verwendung fluoridhaltiger Zahnpasta remineralisierendes Fluorid an die Zahnoberfläche abgibt. Unklar ist aber, in welchem Alter am besten mit dem Putzen begonnen wird und wie häufig es für eine optimale Vorbeugung durchgeführt werden sollte. International gibt es dazu uneinheitliche Empfehlungen: Einige befürworten das Zähneputzen vom Durchbruch des ersten Zahns an (also etwa ab dem Alter von 6 und 12 Monaten), während andere ein Hinauszögern bis zum zweiten Lebensjahr für vertretbar halten.

Daten aus 32 Studien seit dem Jahr 2000

Ziel dieser systematischen Übersichtsarbeit und Metaanalyse[1] war es, den Zusammenhang zwischen dem Beginn und der Häufigkeit des Zähneputzens und frühkindlicher Karies bei Kindern unter sechs Jahren zu untersuchen. Dafür wurden drei Datenbanken nach Beobachtungsstudien aus den Jahren 2000 bis 2024 durchsucht. 32 Studien (27 Querschnitts- und 5 Längsschnittstudien) erfüllten die Einschlusskriterien. Sie umfassten insgesamt 34.050 Vorschulkinder aus verschiedenen Regionen in Europa, Asien, Afrika, Amerika und Australien.

Zehn Studien trugen zur Metaanalyse zum Beginn der Zahnpflege bei, acht zur Häufigkeitsanalyse. Die Daten wurden dafür von zwei Personen unabhängig voneinander extrahiert. Für die Analyse wurden Kategorien für das Zähneputzen mit Beginn vor und nach einem Alter von 12 Monaten gebildet sowie für eine Häufigkeit von bis zu 1-mal und 2- oder mehrmals täglich.

Weniger frühkindliche Karies bei frühem und häufigem Zähneputzen

Mehrere Studien berichteten, dass der Beginn des Zähneputzens bis zum 12. Lebensmonat mit einer signifikant geringeren Inzidenz bzw. einem geringeren Schweregrad von Karies im frühen Kindesalter verbunden war. Unter Einbeziehung aller zehn Studien zu dieser Frage zeigte ein später Beginn der Zahnpflege ein grenzwertig nicht signifikantes höheres Risiko für frühkindliche Karies (gepoolte Odds Ratio OR = 1,40; 95 %-KI: 0,91–2,16; p = 0,13; I²-Wert > 90 %). Nach Ausschluss eines „Ausreißers“ ergab sich dagegen ein hoch signifikanter Zusammenhang (OR = 1,75; 95 %-KI: 1,50–2,03; p < 0,0001).

Acht Studien untersuchten die Zahnputzhäufigkeit. Die meisten wiesen klar auf den Nutzen von mindestens zweimal täglichem Zähneputzen hin. Weniger häufiges Zähneputzen war mit einem 2,11-fach höheren Risiko für frühkindliche Karies assoziiert (p = 0,0052). Auch hier gab es einen „Ausreißer“ mit einem extrem hohen Risiko-Wert. Wurde dieser beiseitegelassen, so ergab sich dennoch eine OR von etwa 2,0 bei statistischer Signifikanz (p = 0,003).

Uneinheitliche Definitionen und Vorgehensweisen erschweren die Analyse

Die qualitative Synthese und die zusammengefassten Ergebnisse stützen die Annahme, dass Zähneputzen mit Beginn vor dem ersten Geburtstag und eine Putzfrequenz von mindestens 2-mal täglich vorbeugend gegen frühkindliche Karies wirken. Es gab jedoch erhebliche Unterschiede in der Definition des Beginns und der Häufigkeit des Zähneputzens in den verschiedenen Studien.

Die Metaanalysen zeigten entsprechend eine erhebliche Heterogenität, die Unterschiede in den Effektstärken zwischen den Studien andeutet, die nicht nur auf Zufall beruhen. Dies lässt vermuten, dass der Zusammenhang je nach Population, Setting und methodischem Ansatz variiert. Die Autoren der Studie weisen entsprechend darauf hin, dass einheitliche Definitionen und Vorgehensweisen bei zukünftigen Studien von Vorteil wären.

Fazit

Diese systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse zeigt, dass frühes Zähneputzen schon vor dem ersten Geburtstag und mindestens zweimal tägliches Zähneputzen das Risiko für frühkindliche Karies im Vorschulalter im Allgemeinen verringern. Die Ergebnisse stimmen insgesamt mit aktuellen Leitlinien überein, die frühes und häufiges Zähneputzen zur Prävention von frühkindlicher Karies empfehlen.

Quellen:
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Al-Sharani HM¹, Stormon N², Al-Hutbany N^3,4, Zhang Y¹, Zulfiqar T¹; Hesham.Al-Sharani@anu.edu.au

¹National Centre for Epidemiology and Population Health, Australian National University, ACT, Canberra, Australia; ²School of Dentistry, Faculty of Health and Behavioural Sciences, The University of Queensland, Brisbane, QLD, Australia; ³Department of Maxillofacial Surgery, Faculty of Dentistry, Ibb University, Ibb, Yemen; ⁴Department of Oral and Maxillofacial Trauma & Orthognathic Surgery, The First Affiliated Hospital of Xinjiang Medical University, School of Stomatology Xinjiang Medical University, Urumqi, 830054, China

Optimal tooth brushing initiation age and frequency for preventing early childhood caries: a systematic review and meta-analysis

BMC Oral Health. 2025 Dec 30;25(1):2006. doi: 10.1186/s12903-025-07179-5

[1] International prospective register of systematic reviews (PROSPERO): CRD42024570017